Assassinio Terranova

La mattina del 25 settembre 1979, a Palermo, il giudice Cesare Terranova uscì di casa in via Rutelli per andare al lavoro, come aveva fatto mille altre volte. Ad aspettarlo sotto il portone c’era il maresciallo della Polizia Lenin Mancuso, la sua ombra e il suo protettore da oltre vent’anni. Non c’era un’intera squadra di scorta, non c’erano auto blindate: solo una normale routine tra due uomini legati da una profonda amicizia.

Terranova si mise alla guida della sua Fiat 131, con Mancuso al suo fianco. Appena l’auto si mosse, un commando di sicari si avvicinò e aprì il fuoco. Non fu un attacco disordinato, ma un’esecuzione spietata e calcolata: i killer spararono più di trenta colpi usando diverse armi, tra cui pistole e un fucile a pompa. Il giudice Terranova morì all’istante, nel tentativo disperato di inserire la retromarcia per fuggire. Il maresciallo Mancuso, gravemente ferito, morì poche ore dopo in ospedale.

Perché la mafia voleva la sua morte?

L’omicidio di Cesare Terranova non fu un delitto come gli altri, ma un messaggio preciso. In quegli anni, Cosa Nostra stava ridisegnando i suoi equilibri di potere con l’ascesa dei Corleonesi di Totò Riina e Bernardo Provenzano. Chiunque fosse in grado di capire la nuova struttura della mafia diventava un pericolo mortale.

Terranova era stato anche deputato in Parlamento, dove aveva firmato la storica relazione di minoranza della Commissione Antimafia, denunciando i legami tra i boss e la politica. Era arrivato a una conclusione che molti, all’epoca, rifiutavano ancora di accettare: la mafia non era una serie di delitti isolati, ma un’organizzazione unita, piramidale e con un vertice unico. Aveva capito, con vent’anni di anticipo, la stessa struttura che Giovanni Falcone avrebbe dimostrato nel Maxiprocesso del 1986.

Durante le sue inchieste degli anni ’60, Terranova aveva messo sotto accusa i nuovi capi emergenti di Corleone (da Luciano Liggio a Riina) e i colletti bianchi che coprivano i loro affari sotto una facciata di legalità.

Nel 1979, Terranova aveva deciso di lasciare il Parlamento per tornare a fare il magistrato a Palermo, proprio con il ruolo di Capo dell’Ufficio Istruzione. La mafia sapeva che, se si fosse insediato in quell’ufficio con le informazioni che già possedeva, avrebbe inferto un colpo durissimo all’organizzazione. Per questo la Cupola decise di fermarlo prima che potesse ricominciare a indagare.

L’assassinio di Terranova segnò un punto di non ritorno nella storia italiana. Dimostrò che Cosa Nostra era pronta a colpire direttamente al cuore dello Stato chiunque cercasse di studiarla a fondo. In quel momento, la conoscenza stessa della mafia era diventata un reato da punire con la morte.

La via Rutelli, dove cadde il magistrato, fu solo una delle prime tappe di una mappa del sangue che negli anni successivi avrebbe sconvolto Palermo. Poco prima era stato ucciso il capo della Mobile Boris Giuliano; poco dopo cadranno il presidente della Regione Piersanti Mattarella, il magistrato Rocco Chinnici e il commissario Ninni Cassarà. Ruoli diversi, storie diverse, ma tutti colpiti dalla stessa strategia stragista.

Quella guerra totale contro lo Stato sarebbe stata compresa appieno solo molti anni dopo, grazie al lavoro del Pool Antimafia guidato da Rocco Chinnici e poi da Giovanni Falcone e Paolo Borsellino. Ma la strada verso quella consapevolezza era stata tracciata proprio da Cesare Terranova.

I processi successivi, celebrati molti anni dopo, hanno condannato l’intera Cupola di Cosa Nostra come mandante del delitto. La sua storia oggi non è solo il ricordo di una tragedia, ma la dimostrazione di come la mafia abbia sempre temuto i magistrati capaci di guardare oltre il singolo reato, per colpire la struttura globale del potere criminale.

La morte di Cesare Terranova non ha segnato la fine di quella lotta. Il suo lavoro è sopravvissuto nelle indagini successive e nelle menti dei magistrati che ne hanno raccolto il testimone, trasformando la sua intuizione solitaria nella più grande offensiva dello Stato contro Cosa Nostra.